Ein interessanter und gleichzeitig sehr amerikanischer Artikel in der NYTimes beschäftigt sich mit dem Thema „Ernährungsfehler von Eltern“. Kurz gesagt geht es darum, wie man Kinder zu gesundem Essen bewegen kann. Und die Erkenntnisse stammen aus Studien verschiedener Universitäten, die irgendwo zwischen „jemand musste es mal wissenschaftlich angehen“ und „lustig“ rangieren. Die methodische Qualität lässt sich aus der Zeitungsverarbeitung nicht erschließen. Aber ein paar nicht ganz triviale Ergebnisse können einfach mal in den Raum gestellt und per Augenschein plausibilisiert werden:

Here’s a look at six common mistakes parents make when feeding their children.

Sending children out of the kitchen With hot stoves, boiling water and sharp knives at hand, it is understandable that parents don’t want children in the kitchen when they’re making dinner. But studies suggest that involving children in meal preparation is an important first step in getting them to try new foods. […]

Pressuring them to take a bite Demanding that a child eat at least one bite of everything seems reasonable, but it’s likely to backfire.

Studies show that children react negatively when parents pressure them to eat foods, even if the pressure offers a reward. […]

Keeping ‘good stuff’ out of reach Parents worry that children will binge on treats, so they often put them out of sight or on a high shelf. But a large body of research shows that if a parent restricts a food, children just want it more. […]

The lesson for parents? Don’t bring foods that you feel the need to restrict into the house. Instead, buy healthful snacks and give children free access to the food cabinets. […]

Dieting in front of your children Kids are tuned into their parents’ eating preferences and are far more likely to try foods if they see their mother or father eating them. A Rutgers study of parent and child food preferences found that preschoolers tended to like or reject the same fruits and vegetables their parents liked or didn’t like. And other research has shown girls are more likely to be picky eaters if their mothers don’t like vegetables.

Given this powerful effect, parents who are trying to lose weight should be aware of how their dieting habits can influence a child’s perceptions about food and healthful eating. In one study of 5-year-old girls, one child noted that dieting involved drinking chocolate milkshakes — her mother was using Slim-Fast drinks. Another child said dieting meant “you fix food but you don’t eat it.”

Besonders interessant finde ich die Anregung, Kinder beim Kochen zu beteiligen. Mag nicht immer ganz einfach sein, aber macht Sinn.

Zum Probieren zu zwingen mag nahe liegen, und dass es Quatsch ist genauso.

Ähnliches gilt für die ungesunden Naschereien, die außer Reichweite der Kinder gehalten werden. Und die Frage, warum die überhaupt im Haus sein müssen, bringt uns schon zum vielleicht größten und spannendsten Punkt der Studie: Der Einfluss des Essverhaltens der Eltern. Ich bin schon lange der Meinung, dass Eltern gemeinhin unterschätzen, wie sehr sie ihre Kinder beeinflussen können. Nur denken sie irrigerweise, die Beeinflussung müsste über Vorschriften und Verbote erfolgen, wenn in Wirklichkeit das, was die Eltern selbst leben, den wichtigsten Beitrag leistet. Auch naheliegend, eigentlich. Und Eltern von „schlimmen“ Kindern müssen sich ernsthaft Gedanken machen. Ernsthaft!