Ein Artikel aus der Süddeutschen hat mich auf eine interessante neue Entwicklung in der Pflanzenzüchtung aufmerksam gemacht: „Smart-Breeding“, bei dem auf Grundlage einer Genanalyse durch herkömmlichen Kreuzung die gewünschten Gene in das Erbgut einer Pflanze gebracht werden. Klingt, als sei es weniger risikoreich im Sinne von möglichen Nebenwirkungen. Gleichzeitig macht es klar, dass die Gentechnik in einem Kontinuum von Modifikationsversuchen steht, die die Menschheit schon seit dem Beginn des Ackerbaus anwendet, sonst würden wir heute Gras essen. Und die Abwägung, wo wir uns selbst eine Grenze setzten wollen, komplizierter wird. Ich persönlich denke, dass die möglichen Folgen schon ein gutes Stück vor der Anwendung von Gentechnik kaum einzuschätzen sind. Außerdem halte ich es für gefährlich, wenn einige wenige Sorten den Anbau dominieren, wohin die hier beschriebene Entwicklung zweifellos geht:

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Dieser Comic ist ein wundervoller Kommentar zur Marktwirtschaft. Rein humoristisch zu lesen. Oder?

Ich bin gerade über eine neues Buch gestolpert und habe es mir gleich bestellt, weil das Thema faszinierend ist, und einen engen Bezug zu unserer Arbeit bei Action Five hat: Three Cups of Tea — One Man’s Mission to Promote Peace … One School at a Time. Es handelt davon, wie ein am K2 gescheiterter Bergsteiger den Bewohnern des pakistanischen Dorfes, die ihn für mehrere Wochen gepflegt haben, als Dank eine Schule organisiert und daraus das Central Asia Institute entstand, das weiterhin in Pakistan und Afghanistan Schulen bauen hilft. Ein Engagement in der Region lädt natürlich dazu ein, es mit Amerikas Krieg gegen den Terror in Verbindung zu bringen, was in einem NYTimes-Kommentar auch sehr schön getan wird:

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Auf dieses Video brachte mich ein Hinweis im aktuellen Zeit Wissen-Magazin. Ich musste den Link also eintippen, echt mühsam! Es lohnt sich aber, der zehnminütige Clip ist zwar nicht sonderlich lustig, aber gut nachzuvollziehen, und ich habe das Gefühl, einen besseren Überblick über die Grundlagen der aktuellen Krise zu haben als vorher:

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Auf dem interessanten Wirtschaftsblog des Harvard-Professors Greg Mankiw (warum bloggen unsere Profs eigentlich nicht?!) fand ich den Hinweis auf ein Youtube-Video einer Spielshow, die im Grunde das bekannte Gefangenendilemma umsetzt. Und wie ich finde gleichzeitig sehr anschaulich zeigt, wie sehr kulturelle und emotionale Faktoren das „rationale“ Handeln der Beteiligten überformt. Hier ist das Video:

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Ein Internetvideo der Woche auf sueddeutsche.de klingt lächerlich, aber es wird Dein Leben verändern — mindestens meines: Richtiges Schuhebinden. Als chronischer Zu-Spät-Aus-Dem-Haus-Geher kann ich gut gebrauchen, dass das fantastisch schnell geht. Außerdem bin ich schon immer ein Freund von Eleganz im Alltag.

Wer die Optimierung des Alltags noch weiter treiben will findet auf der Homepage des Erfinders auch Überlegungen zum Schnüren der Schuhe. Etwa mit seitlichem Knoten fürs Radfahren. Darauf habe ich auch schon immer gewartet. Ich meine es ernst!

Nennenswert ist auch der extra-sichere Knoten…

Hier ist das Video:

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Die Zeit ist ideal, um über die Weltwirtschaft, den Kapitalismus und das Wesen des Geldes nachzudenken. Da trifft es sich gut, dass mir ein vergilbter und zerfetzter Artikel aus der Zeit in die Hände fiel, der einige Zeit bei uns in der WG im „Ort der Bildung“ hing und glücklicherweise auch online frisch wie am ersten Tag zu lesen ist: Verdammt zum Wachsen (DIE ZEIT 18.11.2004 Nr.48)

Im Folgenden trage ich aus meiner Perspektive die zentralen Thesen des Artikels zusammen, den ich im Original interessant, aber etwas konfus finde, gefolgt von einigen eigenen Überlegungen dazu.

Die erste Grundthese ist, dass der Kapitalismus Wachstum braucht, um weiter zu bestehen. Das liege am Wesen des Geldes, das eigentlich Kredit sei. Kredit nimmt aber nur jemand auf, der überzeugt ist, ihn einschließlich Zinsen zurückzahlen zu können. Das heißt: erfolgreich investieren – mit anderen Worten: Wachstum erzeugen.

Drittens, jedem Geldvermögen steht eine Schuld gegenüber. Wenn ein Mensch sparen will, also Geldvermögen aufbauen, braucht er notwendigerweise einen anderen, der sich verschulden möchte. In einer geschlossenen Volkswirtschaft, in der es keinen Kontakt zum Ausland gibt, oder in der Weltwirtschaft als Ganzes ist die Differenz zwischen Geldvermögen und Schulden immer gleich null. Viertens, Geld entsteht aus Kredit, ja, es ist nichts anderes als Kredit.

Die zweite interessante These ist, dass dieses System zusammenbricht, wenn die Symmetrie zwischen den Kreditaufnehmern und Kreditgebern verloren geht. Das passiert vor allem, wenn mehr Akteure sparen wollen:

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Selten habe ich einen Politiker so etwas kluges sagen hören bzw. lesen (Zitat des Tages im NYTimes-Newsletter vom 25.3.2009):

„It took us a couple of days because I like to know what I’m talking about before I speak.„
President Obama, defending his decision to wait a few days before expressing anger over bonuses paid to executives of the insurance giant A.I.G.

Einerseits ist man versucht, dahinter auch öffentlichkeitswirksame Strategie zu vermuten. Andererseits ist es erstaunlich, dass andere Politiker anscheinend nicht auf die Idee kommen, dass das vernünftige manchmal auch das ist, was die Wähler hören wollen…

In den USA sorgte es für viel Aufruhr, dass Unternehmen, die Rettungsgelder vom Staat erhielten, trotzdem großzügige Sonderzahlungen an ihre Manager beschlossen. Die Politiker reiten begeistert auf dieser Welle, einmal nicht selbst im Zentrum öffentlichen Ärgernisses zu stehen, und sagen und tun Dinge, die ich nicht für möglich gehalten hätte:

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Eine Meldung über den neuen iPod Shuffle wäre eigentlich nicht wirklich aufregend. Er ist kleiner als der vorher. Interessant ist vielleicht noch, dass man ihn mit einer Sprachnavigation bedient — eine synthetische Stimme liest die Namen von Titeln, Playlists und so vor.

Lustig ist allerdings, was David Pogue vom NYTimes-Tech-Newsletter über diese Stimmen schreibt — sie klingen unterschiedlich, je nach dem, ob man den iPod mit einem Mac oder einem PC aufgeladen hat:

You should know, however, that the voice you hear differs depending on whether you’ve loaded up the Shuffle from a Mac (clear, American, accent-free voice) or a Windows PC (much more synthesized-sounding, vaguely Scandinavian accent).

But hey–all’s fair in business, right? Microsoft has given the Mac universe slightly stunted versions of its programs for years; now, evidently, it’s payback time.

Freut mich, weil die Sandkastenkriege der Firmen so nichtig wirken. Und weil ich selbst mich schon lange mit die Microsoft Office-Versionen für den Mac quälen muss …